449° ANIVERSARIO DE LA FUNDACIÓN DE LA CIUDAD DE SANTA FE

Por eso el 15 de noviembre es feriado en toda la Provincia.

Por Mónica Graciela López

Fue fundada por Juan de Garay en Santa Fe La Vieja, Cayastá, el 15 de noviembre de 1573. La antigua ciudad estuvo enterrada por siglos, y parte de ella sigue bajo tierra. El traslado al actual emplazamiento de la capital provincial se inició en 1651 y, se completó, casi una década después. Mucho más tarde en la línea histórica, el gobierno provincial expropió el espacio de Santa Fe La Vieja, y en 1957 lo declaró Monumento Histórico Nacional. En la actualidad está al cuidado del Ministerio de Innovación y Cultura, a través de su Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales.

Sin embargo, fue en 1949, cuando la administración provincial encomendó a ese departamento, realizar excavaciones en la zona de Cayastá (a 82 kilómetros de esta capital, por el corredor de la Ruta N° 1). El eje central de esa investigación era situar los restos de aquella ciudad que fundó Garay. Las tareas estuvieron a cargo del, por entonces, director de la aludida área de Estudios Etnográficos, Agustín Zapata Gollán.

El historiador inició las excavaciones arqueológicas en la loma más alta del lugar, lo que le permitió recuperar un excepcional conjunto de estructuras arquitectónicas y de artefactos, que documentaban la vida de los pobladores de finales del siglo XVI y primera mitad del XVII. Esta ciudad histórica, hoy en día, es visita obligada, en determinado momento del año lectivo, de miles de estudiantes de las escuelas primarias, de toda la provincia.

Gabriel Cocco, coordinador del Parque Arqueológico, explicó que Zapata Gollán investigó archivos documentales y cartografía y que empezó, justamente, donde se situaba un monolito. “Lo primero que encontró fue la Iglesia de San Francisco. Entre 1949 y 1952 se pudo avanzar más rápido con la excavación e identificar, gracias a los registros fotográficos de la época, cómo fue localizada la casa de Garay, otras viviendas y el Cabildo. Se sabe que la antigua Santa Fe tenía la misma estructura que tuvo la relocalización de la actual capital. También, los solares y las iglesias estaban ubicados de la misma forma en que están hoy”, según Cocco.

UN POCO DE HISTORIA

El Parque Arqueológico cuenta con 69 hectáreas, que son las dos terceras partes de la traza fundacional. En ese sector se encuentra el remanente de la Plaza de Armas, el Cabildo y las iglesias conventuales de Santo Domingo, La Merced y San Francisco y algunas viviendas. La Iglesia de San Francisco fue una de las seis, que existían antiguamente; otras tres fueron “llevadas por el río”.

Nidia Mangold, integrante de Servicios Didácticos del Parque, ha manifestado que, la orden religiosa de San Francisco, fue la primera en instalarse en Santa Fe y que, una de sus primeras iglesias, se descubrió en 1949. Según esta experta: “Es un lugar emblemático, ya que fueron las primeras ruinas que encontró con su trabajo Zapata Gollán”.

Durante las excavaciones en la Iglesia de San Francisco, se descubrió lo que es el Altar Mayor, del lado del Evangelio, y una sepultura con los restos de dos personas que, según revelaron los documentos, pertenecen a Doña Jerónima de Contreras, hija de Juan de Garay, y a su esposo Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias), quien fuera el primer gobernador criollo del Río de la Plata. Con ese nombre, HERNANDARIAS, se bautizó al Túnel Subfluvial que une las ciudades de Santa Fe con la de Paraná (capital de la provincia de Entre Ríos), en 13 de diciembre de 1969, que terminó con una larga historia, de cruce en balsa, entre las dos urbes.

En la época en que fue fundada la ciudad Capital de nuestra provincia las iglesias, además del centro de reunión de los feligreses, eran utilizadas como cementerios, ya que las personas acaudalas de la época, elegían ser sepultadas en ellas.

Dentro del área de excavaciones se puede apreciar y recorrer la casa ambientada, que es donde se cuenta la historia de lo que hacían nuestros antepasados, la casa que pertenecía a Vera Muxica. Esa ambientación integra el recorrido del Parque Arqueológico: se ofrece un espacio ambientado interactivo que recrea una casa principal con sus usos y costumbres durante la primera mitad del siglo XVII.

PROYECTOS A FUTURO

Cocco ha opinado que, el Parque, tiene un desafío permanente: conservar el sitio, “puesto que todas las estructuras arquitectónicas de tierra cruda requieren de una protección especial, sobre todo para conservar las viviendas, las iglesias y el cabildo, que es lo que queda de remanente de la ciudad”.

Ha expresado que en la época de Zapata Gollán había otras metodologías para descubrir las viviendas principales: “Por lo tanto, la idea sería poder ahondar en un solar entero y ver cómo estaban distribuidas todas las viviendas y las dependencias”. Si bien en la casa ambientada se puede apreciar todo en su contexto, Cocco admitió que su deseo es encontrar evidencias de los distintos actores sociales que vivieron, “ya sea desde los grupos indígenas, los africanos y los afroamericanos. Además, tratar de ver la cronología del territorio: qué cosas son anteriores, cuáles posteriores y cómo fue evolucionando la ciudad hasta el momento del traslado”, concluyó.

INVITACIÓN AL MUSEO

El Museo Arqueológico Santa Fe la Vieja tiene, por mes, unas 5 mil visitas. La temporada alta se registra entre agosto a noviembre. Cada día, pasan por el lugar entre 400 y 500 personas, entre ellos contingentes escolares de la provincia y la región. Además, se recibe la visita de turistas extranjeros, ya sea por estudio o por atracción.

Andrés Nieres, integrante del Servicio Didáctico, sugiere que la recorrida se haga por la tarde y que los asistentes se dispongan a compartir de la naturaleza y de la historia del lugar.

A disfrutar del trabajo de los historiadores.